前回の記事投稿からずいぶん日にちが経ってしまい、気がついたころにはなんと師走・・・。
どおりで寒いとおもいました。

さて、天草の冬といえば「クリスマス」でしょう。
16世紀に伝えられて今日にいたるまで、クリスマスを祝い続けてきたのは全国で
3箇所だそうです。（昔、大江の神父さまから聞きました。）
そのひとつである、われらが天草ではクリスマスに向けた準備が進んでいます。
大江の夜を飾る恒例のクリスマスイルミネーションも今年は12月9日からです。
12月24日には、大江冬まつりが行われますので、ロマンティックな夜をお過ごしください。

さてさて、本日はもうひとつお知らせが・・・。

天草でいろんな体験イベントを行っている「天草海辺の自然学校」が
“子どもゆめ基金”から支援を受けて、クリスマスを天草で過ごすイベントを初めて企画されました。
12月22日から26日までの4泊5日、クリスマスリースをつくったり、南蛮文化やキリシタンの歴史を学んだり、大江冬祭りに参加したり、普段体験できないプログラムとなっています。
参加費はひとり２万３千円。小学校４年生から中学３年生までが対象です。
募集人員に限りがありますのでお早めにお申込ください。
詳しくはホームページ　http://blog.blueisland-amakusa.jp/200711/article_1.html
で、ご確認ください。

おとなだけでなく、子どもも楽しめる冬の天草なんてどうですか？  

　天草市有明町は、たこで観光地作り（たこ街道）を展開しております
　特に昔から作られている「干したこ」は、地域風情を醸し出すいわゆる「我がまちの宝」です
　近年は、干したこに加えて、たこ料理や、たこ＝オクトパス（置くとパス（合格・成就）する）にかけて、たこのキーホルダーを作る等、盛り上がりを見せ、とうとう、願い事を叶える（？！）スポットまで登場しました。
　食いしん坊の応援団長お勧めは、「たこ飯」。たこの固まりがゴロゴロしている炊き込みご飯ですが、これを食べると「天草に来たなあ！」と実感いたします。

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　  

　もう秋へと突入いたしましたが、残暑厳しいなか、アイスの需要が下がるとは思えません！
　先日ご紹介した「い草抹茶ソフト」に加えまして、本日は、「ソルトソフトクリーム（マリンソフトクリーム）」をご紹介。
　最近の塩菓子ブームを先取りしたかどうかは定かではありませんが、塩が入ったソフトクリームが、上天草市大矢野町にある「スパタラソ天草」という温泉施設で販売しております。
　塩味が甘みを引き立て、ほんのりと口の中に広がるヨーグルト風味。これで２５０円。お勧めです。また、食べに行こっと！
　　　　　　　
　
　お風呂上がりに、是非！  

牛深と下田温泉での伊勢えびまつりが始まりました。
天草のグルメの王様といっても過言ではありません。

しかし、それだけではありません。

アワビです。あわび！鮑！！！

天草下島の北部、イルカの生息地として有名な
五和町では、今年で3年目を迎えるアワビまつりが
9月1日から11月30日まで開催されます。
そりゃ～なんといっても祭りですよ。祭り！
アワビが神輿かついで、行列つくってます。

いってきました試食会！
会場にぞくぞくと持ち込まれるアワビたち。
私たちの口に運ばれるため2年間丹精こめて
育てられました。


さしみ食べ放題状態です。
こりこりぷりぷりっ！！

地元の方が、わた（内臓）を醤油に溶かして
食べるとおいしいよと教えてくれました。

うまいっっ！

となりのテーブルで生きながらにして火の上に
かけられているたくさんのアワビたち・・・。

残酷という表現は誰もしません。

うまそうです。

おっ！レアな状態で早速振舞われはじめました。

うまかったです。
とくにワタの苦味と磯の香り・・・。

お泊りコースで1泊2食アワビ２個つきで8400円は安い！
さらに、期間中は高速船マリンビューセット価格でマリンビューが半額の3000円！
本渡港までの送迎もご相談ください。
お食事だけのコースもあります。
問い合わせは
五和町商工会　電話0969-33-0276  

天草は、島が約120あり、すべてを合計すると沖縄本島の次となります。
佐渡よりも大きいわけです。

よく、天草を知らない人からは、ひとつのイメージとして
「島原のヨコにある小さな島」とお考えのようです。

実際はじぇんじぇん違います。
大きいです。

乱後の政策として移民が行われたこともあり、
他民族（？）多文化国家ともいえます。
要するにアメリカみたいなものです。

天草は観光地としてはある程度認識されていますが、
観光素材として皆様に見せていないものが山ほどあります。
そういった素材を観光客の皆様にわかりやすく説明するのが
案内人の会の役割です。
これまで研修を積み重ね、かなりレベルアップしてきましたが、
この度、天草西海岸のクルージングを体験してきました。
天草の高浜港（白砂で有名な白鶴ヶ浜のところ）を出港し、
崎津天主堂までのコースです。

皆様ご存知「妙見ヶ浦」です。
さすがダイビングのメッカだけあって船から10メートル以上ある海底が見えます。


磯釣りで有名な「大ヶ瀬」です。
同乗のメンバーが「マッコウクジラが垂直に餌をくわえて上がってきてるようだ！」
言われるとそう見えてきます。
近くで見るとスケールが違います。

天草西海岸は断崖絶壁が多く、地層が露出しています。
化石は御所浦が有名ですが、海から見る地層はかなりダイナミックです。


船はさらに南下して崎津を目指します。

見えました。

地元信者さん信仰のシンボル「マリア像」です。

信者さんたちは入出港の際にお祈りをさえるそうです。

船は、崎津港へ入ります。
船からみる崎津天主堂や、その周辺の集落の風景は
特別なのもに見えてきます。

正直、感動しました。
もう泣きそうです。

もうここに関しては、説明は不要ですね！
行ったことない方は、ぜひ行ってください。
行ったことのある人は、船に乗ってみてください。

案内人の会及び西海岸クルージングに関しては
0969-22-2243　天草宝島観光協会までお尋ねください。