●くまもとを代表する「火」のまつり

　９月１０日（月）、宇城市不知火町で「不知火・海の火まつり」が開催されます。

　このまつりは、日本書紀に記されている景行天皇九州巡幸の折りの「不知火伝説」に由来するイベントで、毎年、八代海（不知火海）に神秘の火「不知火」が現れる旧暦の８月１日（八朔）に開催されています。

　古代衣装姿の射手が矢で海上のたいまつに御神火を灯すと（導燈の儀）、その炎に導かれた景行天皇一行が海上に現れ、永尾（えいのお）神社に上陸。たいまつ行列が町内を練り歩き、見る人をいにしえの時代へ導きます。

　たいまつ行列が「天の平農村公園」に到着するとまつりの雰囲気は一変。総踊りや勇壮な竜燈太鼓の演奏、人気お笑い芸人のステージ、海上花火、お楽しみ抽選会などが、「不知火」を待ちわびる人々を楽しませてくれます。特に、空と海で二重に光る海上花火は必見です。花火の光が海上の鳥居を神秘的に照らしだし、毎年多くの見物客を魅了します。

　そして午前０時を過ぎると、不知火海の海上に神秘のあかり、「不知火」が現れます(※）。
　夏の夜のロマン「不知火」を見に、是非お越しください。
　(※）気象条件により、見ることができない場合があります。)


　　　導燈の儀



　　花火の光で神秘的に輝く会場の鳥居

●「不知火伝説」とは？

　今から千数百年前に景行天皇は九州巡幸になられました。一行の船は、暗闇の八代海を進むうち、方角が分からなくなりました。すると暗い海に一つの火が燃え上がり、いつしかその火が十になり、百になり無数の火となりました。不思議な火は海面いっぱいに広がり、あたりは昼間のように明るくなりました。一行は、その火をたよりに無事火の国（熊本）に上陸できました。以来、その不思議な火のことを「不知火」というようになったと伝えられています。


　このことは、「日本書紀」にも記述があり、「今から、千数百年前、景行天皇が九州平定の折、暗夜の八代海に怪火（かいか）が現れ、一行を無事対岸へお誘いした」ことが書かれています。

　現代では、「不知火」は干潟の位置や形、潮の干満の大きさ、適度な風速で吹く視線方向の風、海面上の気温分布など、さまざまな自然条件が重なって初めて見られる、世界でも希な自然の光の屈折現象だといわれています。

※不知火を見ることができた人には証明書が贈られます。


●主なスケジュール

　　18:40～　　景行天皇巡幸船出港 （松合須ノ前突堤）
　　18:50頃　　巡幸船お迎え太鼓
　　　　　　　　　　導燈の議（御神火弓射式）（永尾神社海中鳥居）
　　19:10～　　たいまつ行列出発（永尾神社境内～）
　　19:20頃　　たいまつ行列到着（天の平農村公園）
　　19:20～　　開会式（天の平農村公園）
　　19:40～　　総踊り（天の平農村公園）
　　20:10～　　お笑いコンビ「コンテナみかん」ステージショー（天の平農村公園）
　　20:30～　　竜燈太鼓演奏（天の平農村公園）
　　21:00～　　海上・打ち上げ花火（海上・松合新港）
　　21:30～　　お楽しみ抽選会（天の平農村公園）
　　　0:00～　　不知火観望（永尾神社境内・天の平農村公園）

（問い合わせ先）
不知火・海の火まつり実行委員会事務局
（宇城市役所商工観光課内）
TEL:０９６４－３２－１６０４